Хуррик открыл глаза. «Как хорошо спалось» — подумал он. Проверив интенсивность ауры окружающего мира, Хуррик понял что многие уже давно не спят. Приподнявшись на травке, он встал и вышел в коридор. Весело насвистывая какую-то мелодию, Хуррик пошел в общий зал.
— Здравствуйте — сказал он едва успев оглядеться. В зале было 5 существ, не включая его самого. Почему существ? Просто в Нереале живут представители многих рас, причем живут относительно дружно. И трудно подобрать слово, которым можно было бы объединить их всех в одну группу.
— Здравствуй — сказала Фиора.
Еще раз осмотревшись, Хуррик подумал: «Странно, а где Тхэнн, Китобой, Тиарелла и все остальные? Так, посмотрим…» Прибегнув к силе своей руны, он без труда определил местонахождение тех, кого искал, сразу после чего получил сообщение от другого хранителя: «Иди к нам!»
Должен сказать, что такие возможности есть далеко не у всех. Ими обладают только хранители рун, или просто хранители. Рун немного, но они обладают большой силой. Хранители могут общаться друг с другом на большом расстоянии, узнать местонахождение других хранителей, если они не спят и не медитируют, а так же, сконцентрировавшись, могут переместиться в так называемый рунный круг. Круг этот находится на вершине высокой башни, которая стоит в городе Арвест. Другими словами, Хранители могут выбраться из самых труднопроходимых чащ леса и других опасных мест, просто переместившись в круг. Выйдя из башни, они оказываются в Арвесте. Но есть места, откуда не могут выбраться даже они. Это, например, Астрал, пристанище душ умерших и разной нежити.
«Далеко идти конечно, но это того стоит», — подумал Хуррик и вышел из дома. Через некоторое время он подошел к неприметной землянке на берегу реки. Главной особенностью этого места была табличка с надписью: «Пращу стучат, эсле ни аткрывают. Астарожна! Злая сабака!» Хуррик постучался, подождал немного и, поняв что никто не откроет, вошел сам со словами: »Надеюсь, я вам не помешаю?» Оглядевшись, он понял почему никто не открыл — пьянка была в самом разгаре. Поздоровавшись со всеми, Хуррик встал в сторонке, так как на него чуть не налетела пьяная амазонка.
— Хуррик! Пить будешь? — спросила она.
— Будет, будет! — сказала Тиарелла.
Хуррик незаметно взглянул в сторону выхода думая не уйти ли пока это еще можно, но выход был перекрыт драконом.
— Хуррик! Спой нам что-нибудь! А то мои песни всем уже надоели! — пьяным голосом сказала Тиарелла.
— Неправда, не надоели, — откликнулся Тхэнн.
Через некоторое время Хуррик все-таки отложил свой посох и взял в руки гитару и заиграл. Как обычно удивившись, что его песня кому-то понравилась, он решил спеть еще одну. И еще. Вскоре на него перестали обращать внимание и он, отложив гитару, встал чуть в стороне. В это время их компания уже пополнилось феей и человеком. Это были Фиора и Золотая Луна. Причем пьяная компания с упорством, требующим лучшего применения, пыталась их напоить. Частично это получилось.
Китобой, видимо, решив проветриться, вышел на улицу, а вернулся уже не один. «Угадайте, кого я привел!» — закричал он еще на улице, но так громко, что все присутствующие в землянке даже замерли на мгновение. Этого мгновения хватило, чтобы вошел Китобой, а вслед за ним Хэлуира. Сразу за этим последовали традиционные приветствия. Пьянка продолжалась. Внезапно дверь приоткрылась, и в землянку вполз паучок. Наблюдая за ним, никто даже и не заметил появления нового лица в компании, чего и добивался Разиэль. Последовавшая серия приветствий, поклонов и обниманий продолжалась довольно долго, после чего веселье продолжилось. Хэлуира вручила Разиэлю какую-то вещь непонятной формы с гордой надписью «Цистерна». К тому времени, как начали происходить очень странные события, Тиарелла уже спала, а Немилия была в таком состоянии, что ее речь понималась с большим трудом. Внезапный порыв ледяного ветра немного протрезвил находящихся в землянке, но Хуррика с ними уже не было.
Очнувшись, Хуррик долгое время просто лежал и вслушивался, но было подозрительно тихо. Приоткрыв глаза, Хуррик внезапно вскочил. Это была уже совсем не землянка. Он очутился в просторной комнате, где совершенно ничего не было кроме окон, которые были закрыты. Попятившись, Хуррик наткнулся на что-то и сел. Он еще долго осматривался, пытаясь понять где он, прежде чем решил проверить на чем он все-таки сидит. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что под ним ничего нет кроме воздуха, а до пола было довольно далеко! От страха Хуррик не мог даже пошевелиться, какие уж там заклинания…
— Не бойся, ты не упадешь. — послышалась в комнате. Звук это будто бы лился со всех сторон.
— А я и не боюсь… — сказал Хуррик, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойней, а про себя подумал — Хорошо спроектировано помещение, раз удалось достигнуть такого эффекта. Сам Хуррик был друидом, более того, он был строителем, но такого ему еще не удавалось сделать…
— Ты знаешь, кто я? — голос, похоже, серьезно был настроен на беседу.
— Нет. — ответил Хуррик.
— mmMMmmMMmmMMmm — сказал голос. — И даже не догадываешься?
— Нет.
— Жаль…
«Это какое-то сумасшествие, этого не может быть по-настоящему!» — крутилось в голове у Хуррика. Но все это было. Голос тем временем продолжал.
— Сиди, не беспокойся, я хочу рассказать тебе все.
Это было заманчивое предложение — узнать все, поэтому Хуррик поудобней устроился в воздухе и приготовился слушать.
— Ты понимаешь, где мы находимся? — спросил голос.
— Нет.
— И я тоже не понимаю…
Сумасшествие продолжалось, причем с каждой минутой ситуация становилась все запутанней.
— Как это? Как такое может быть?
— Видишь ли, Хуррик, мы в Безвременье, здесь нельзя быть уверенным в том, где ты сейчас находишься.
— В Безвременье??? — с трудом оставаясь спокойным, спросил Хуррик. —- Но как такое может быть? Ведь в Безвременье только пустота! И абсолютная тишина! А как я сюда попал? И как отсюда выбраться? И кто ты вообще такой?!? — одна мысль догоняла другую, Хуррик даже не давал голосу возможности ответить.
— Постой, постой, не все сразу! Давай по порядку. Ты действительно в Безвременье. Но Безвременье — это не только пустота, как ты думаешь. Безвременье — это нечто большее… Да, большую часть занимает пустота, но иногда встречается и кое-что еще. Например, сейчас мы находимся в Храме Жизни. Та наверное хочешь спросить откуда он здесь? Не буду уверять тебя, что он был здесь всегда. Его создал тот, чье имя слишком трудное для произношения. С тех самых пор Храм Жизни постоянно поддерживается его силой, Храм этот прекратит существование, только если исчезнет время, материя, энергия и само это существо. Как ты сюда попал — я не знаю, я думал, что ты сам мне об этом расскажешь. А как выбраться… Из Безвременья никто не возвращается…
— Никто? Неужели? — Голос Хуррика не выражал ничего, но, вспоминая прошлый опыт знакомства с Безвременьем, он подумал — Никто значит… Ну-ну, посмотрим…
— Именно так. А теперь оглянись. Что ты видишь?
Хуррик медленно оглянулся и увидел на стене большую картину, которой не было до этого.
— Обычная картина с нарисованным на ней пейзажем — сказал Хуррик.
— Присмотрись повнимательней!
Внезапно вместо прекрасного пейзажа на картине появился склеп. «Что-то знакомое» — подумал Хуррик. Почему-то вспоминались какие-то вампиры, души… Изображение на картине сменилось вновь, и он увидел общий зал. Он был не пустой, там были Тхэнн, Китобой, Золотая Луна, Хэлуира и Разиэль. Потом на картине появилась до боли знакомое озеро, сияющее в свете луны. В это миг пришло сообщение от Тхэнна. Продолжительное время Хуррик и Тхэнн обменивались сообщениями, а неизвестный голос больше не появлялся.
Почувствовав за спиной какое-то движение, Хуррик оглянулся и увидел винтовую лестницу. Лестница поднималась высоко вверх. Заинтересованный, Хуррик спрыгнул вниз и подошел к лестнице. Лестница была сделана из мифрила, что очень поразило Хуррика. От его взгляда не укрылась и странные рисунки на перилах лестницы. На первом рисунке была изображена круглая комната с круглым столом посередине и диванами вокруг него. На диванах сидели кто-то очень похожие на Гэндальфа и Леголаса. Внезапно картинка ожила. Гэндальф с Леголасом вели неторопливую беседу и пили чай. Откуда-то донеслась музыка.
— Это про тебя — сказал Гэндальф.
— Действительно — отозвался Леголас. — И ведь очень знакомая песня… Послушай, это случайно не с Большого Брата?
— И правда ведь оттуда! Наверное, кто-то слушает кассету с записями…
На этом картинка снова застыла. Поднявшись чуть выше, Хуррик обнаружил следующую картинку. На этот раз это был общий зал. Гэндальф, Китобой, Дарватор, Ирондель и сам Хуррик сидели на диванах, Немилия стояла на коленях на полу.
— Я хочу его приручить! — послышался голос Немилии.
— А может он боится? — спросила Ирондель.
— А ты ему яблочко дай — предложил Хуррик на картинке.
— У меня ни одного нету! Все съели! — сказала Немилия глядя на Ирондель.
Хуррик на картинке достал яблочко. Червячок выглянул из щели в полу и спрятался обратно. Хуррик протянул яблоко Немилии и она стала подзывать червячка. Не добившись успеха, Немилия положила яблочко около щели и стала ждать.
— Ты отойди, чтобы он не боялся — посоветовал Дарватор.
Немилия отползла и села на диван. Червячок выглянул из щели и подозрительно огляделся. Китобой попил пива из жбана и громко рыгнул. Червячок спрятался обратно. Чем выше поднимался Хуррик по лестнице, тем более новыми были изображаемые события. Вот пьяный Черный Паладин залез на дерево, чем сильно испугал проходившего мимо Китобоя. Вот Китобой поднимается по лестнице с гарпуном в руках, идет к библиотеке, откуда слышится странный скрежет и завывание. Вот он обнаруживает топор и бежит искать остальных. Вот Хуррик с Тхэнном и Китобоем пытаются вытащить топор из стены в библиотеке, а рядом стоит напуганная Немилия. На следующей картинке Хуррик с Золотой Луной стоят на какой-то пустынной местности под луной, через некоторое время там начинают расти деревья, трава, откуда-то появляется озеро, а посреди озера остров. Вот замерцал портал над могилой в Густом лесу. Вот Ирондель гуляет в башне у КАПа. А вот и ее прогулка по темному лесу... за грибами... зимой... Вот Тхэнн прокладывает тропинки в астральном лесу, встречая Разиэля чуть ли не за каждым деревом. Вот Ирондель прокралась в какой-то подвал и забирает золото. При этом шкаф начинает хлопать дверью, и она спешно уходит оттуда. Вот умирают Фиора и Хенд, и Разиэль ведет их по Астралу. Еще через некоторое время лестница наконец-то заканчивается и Хуррик попадает на маленькую площадку и видит последнее изображение. На стене изображен какой-то человек, до боли знакомый, но Хуррик мог бы поклясться, что никогда не видел его! Изображенный человек поворачивается к Хуррику и говорит:
— Я твое отражение в ближайшей реальности…