По случаю прошедшего накануне дня рождения Тиамата, собралась в общем зале небольшая, но странная для постороннего наблюдателя, компания — сам именинник, я (Тхэнн), и Тиарелла. Впоследствии присоединился еще и Китобой, но изначально было трое. Да, это конечно вопрос, возможно ли считать день рождения таковым у уже мертвого существа? По логике, таким днем теперь является день смерти живого тела, и появления нынешнего образа. Ну да ладно, не буду излишне углубляться в размышления, главное, чтоб само существо считало этот день для себя праздничным. Итак, на чем же я остановился? Ах да, на компании… Странной она была лишь для незнакомых с Нереалом, тогда как для любого его жителя - вполне привычная. Разумеется, если только видишь призрачного дракона не впервые. Но и то, уверяю вас, намного безопаснее, нежели в обществе живого дракона. Ведь призрачный дракон не зацепит случайно ничего хвостом, об него вряд ли споткнешься, и вообще, множество преимуществ! (Это не значит, что он вообще не может взаимодействовать с материальным миром, а только по собственному желанию.) И все это при одном единственном недостатке — на неподготовленную душу от одного только вида нападает такой страх, что… Лучше об этом умолчать.
Прозвучали различные поздравления, принятые нашим драконом с благодарностью. А, чуть не забыл! А исполнилось ему 457 лет. Наверное, собравшиеся в этом зале уже думали, чем бы заняться дальше, и разошлись бы, да Судьбе было угодно иначе — Тиамат захотел пива. И даже помечтал об этом вслух. Желание именинника — закон, и потому, недолго думая, решил его исполнить. Тем более, что это не так сложно, конечно для меня.
— А посуда есть? - спросил я у него, не имея никакого желания давать свою. Хватит, достаточно уже раздал, и получил хороший опыт, не вернув в итоге ничего обратно.
— Конечно! — Тиамат сразу все понял, достал свой гигантский драконий кубок и дал мне.
Еле удержав внезапную ношу, тяжелый же он, однако, и думая уже над заклинаниями и способами создания пива, сначала предусмотрительно (эх, всегда бы так) заглянул в кубок. Там плескалось нечто очень подозрительное, темного цвета, и с неприятным запахом. Пивом это уж точно быть не могло, да и вообще, чем-либо пригодным к употреблению, по моим представлениям, тоже. Но посуда требовала освобождения, и я, недолго думая, опрокинул кубок, попросту вылив его содержимое на пол. То ли забыл о том, где мы находимся, то ли просто не придав этому особого значения…
— Ааааааа! Моя брага!!! — раздался крик хозяина кубка.
— Так это была брага?
— Да, она самая… Почему не спросил? Я бы допил.
— Как такую гадость вообще пить можно?! Ничего, успокойся, сейчас тебе другое будет.
Продолжить никто не успел, так как тут вмешалась третья участница собрания, а именно — Тиарелла.
— Эй! Вы только посмотрите, в полу дыру разъедает! — заорала она.
Орать ни с того ни с сего, впрочем, вполне типично для ее способа ведения разговора, и к этому все давно привыкли. Но в этот раз её слова стоили того, чтоб обратить на них внимание. Действительно, что-то зашипело, и пошел синий дым. Опустив глаза, и увидев источник дыма почти у самых своих ног, я немного отодвинулся назад. Чем бы оно ни было, прикасаться не было ни малейшего желания. Все присутствующие на некоторое время растерялись, и просто глядели на расширяющуюся дыру, не зная, что и предпринять. Вскоре и без каких-либо действий с нашей стороны все утихло, дым перестал идти, а дыра остановилась на размере чуть менее полуметра. Так раз достаточно для того, чтоб существо средних человеческих размеров могло туда при желании пролезть. «Ну, дыра и дыра, всякое бывает, да и не впервые здесь такое» - не обратил я сначала особого внимания, и продолжил заниматься созданием. Не такое это простое дело, как многие думают, несмотря на то, что большинство из них вообще ни малейшего представления не имеют об этом процессе. Мысли сосредоточились, в кубке забурлило… Стоп! Однако же, я опять отвлекся, и сей рассказ, посвящен вовсе не тонкостям созидания чего-либо, пусть даже это что-либо — всего лишь жидкость. Важно то, что пока я был занят делом, а дракон, по всей видимости, впал в некоторый ступор, Тиарелла принялась обследовать только что возникшую дыру. Спустив туда голову, она стала комментировать увиденное, да в таких подробностях, что не было никакой необходимости смотреть туда впоследствии самому.
— О, как глубоко! Чуть ли не до центра. И еще там шевелится кто-то!
— До какого еще центра?
— Земли!
Я, наконец, все доделал, и протянул кубок, уже полный пива, Тиамату. Как и следовало ожидать, он сразу оживился, взял кубок, поблагодарил, и, несмотря на протесты со стороны орка (Как она только везде поспевает? И занята вроде бы, а ведь за происходящим следит, и комментировать успевает… Не понимаю), основанные на том, что мне не стоит доверять по части приготовления напитков, отпил из него. Судя по последующим звукам, эффект был вполне положительным. Тиамату понравилось, о чем он и заявил, а подозрения в мой адрес оказались беспочвенными. (Еще бы, даже если бы и замышлял чего, то зачем же так грубо, да и в такой день!?) Потому все занялись своими делами, Тиамат — пить, Тиарелла — дальше исследовать дыру, ну а я — наблюдать за ними обоими. Очень интересное, к слову, занятие, если и не слишком познавательное и полезное, то уж отлично поднимающее настроение, это точно!
Такая картина и предстала перед глазами Китобоя, появившегося вдруг со стороны коридора. Удивления, как ни странно, это у него не вызвало ни сразу, ни потом, когда, после приветствий, он попытался разобраться в ситуации. Точнее ему попытались разъяснить, а он упорно понимал все по-своему. Хотя я его отчасти понимаю — комната, дыра в полу, из которой не совсем приятно пахнет, около нее на коленях стоит Тиарелла, склонив голову в эту самую дыру, и издавая какие-то звуки… И здесь же, в комнате, на диване сидит эльф, и над чем-то хихикает.
Скоро бормотание орка (а это все-таки слова, а не звуки… хотя и звуки вроде тоже были) стало более внятным, и окружающие хоть что-то начали понимать. Из чего стало ясным, что там, внизу, она увидела небольших, рогатых и хвостатых существ, с ленточками на ногах. Подозреваю, что насчет ленточек она немного переборщила, в остальном же можно было не сомневаться, особенно вспомнив КАКу. Да, именно на нее по описанию были похожи эти существа, в чем я позже убедился и собственными глазами. (Кто не видел или не знает КАКу, личную демонессу снов Китобоя, я не виноват) И все бы ладно, да только Тиарелла объявила их своими родственничками… И принялась с ними перекрикиваться на каком-то языке, иногда комментируя для нас происходящее, словно так и есть. Я, конечно, помню свою старую шутку, но неужели всем моим шуткам суждено оборачиваться реальностью? Аккуратнее надо быть со словами, однако. А пока буду считать, что это она специально, а на деле просто встречалась где-то ранее с такими, и знает, как с ними говорить. Я не стал вмешиваться, а просто сидел и наблюдал.
Зрители тем временем постепенно разошлись. Тиамат то ли не выдержал, то ли что-то случилось с его отражением, но просто-напросто замер и вошел в медитацию. Очень надеюсь, что не от моего это пива… Китобой, что-то пробурчав, и не найдя себе применения, отправился обратно в свою пещеру. Мы с Тиареллой остались вдвоем, и разговоры с демонами она сразу прекратила.
— И что же будем делать с дырой? Не так же оставлять… Провалится еще кто, — спросил я, размышляя над способами устранения оной.
— А пускай, вот родичам забава будет!
— Нет уж! Хватит с меня забав.
Тут я встал с дивана и подошел к объекту сегодняшнего пристального внимания, дабы, наконец, рассмотреть все самому. Да, невеселая картина… Пол, ладно, ерунда, восстановить и в самом деле недолго, хоть обычными досками заколотить, хоть немножко применить магию. Но то, что было ниже!